Taalsteden en tijdloze uurwerken
Staatskrantartikel over Ben Waalwijk
(door Aja Waalwijk)

Van 10 maart tot 12 april worden er schilderijen, assemblages en collages van Ben Waalwijk tentoongesteld in Zaal 100 in de Staatsliedenbuurt. De in mei 2024 overleden componist, drummer en pianist initieerde er vorig jaar een aan Wally Tax opgedragen expositie van posters en foto's ter voorbereiding van een muzikale hommage aan Wally in poptempel Paradiso. Naast o.a. de LP en CD Springtime in Amsterdam, die zij samen in 1989 maakten en de CD Ruigoord Ongehavend (1998), was Ben als componist ook betrokken bij uitvoeringen van het Amsterdams Ballongezelschap en talloze optredens in de stad. Dat Ben zich de laatste jaren van zijn leven ook richtte op beeldend werk is minder bekend, maar de resultaten zijn m.i. meer dan de moeite voor een bezoek waard..

Gratie van verhalen

De laatste kunstwerken van zijn hand bestaan uit stickers met teksten die, verticaal gerangschikt, de vorm van gebouwen en plattegronden aannemen. Dat straatnaamborden, graffiti, gevelteksten en reclameborden de stad een extra dimensie geven is algemeen bekend, maar een stad als talige constructie is mij niet eerder zo onder ogen gekomen. Ben brengt met deze poëtische stapelingen in beeld dat elke stad en ook elk gebouw een verhaal vertelt, of eigenlijk bestaat bij gratie van verhalen.

Zonbeschenen toneel

De kleurrijke collages worden afgewisseld met assemblages die de steedse natuur als onderwerp hebben. Tekstplaatjes gecombineerd met wieltjes van speelgoedauto's, of stickerfiguurtjes die vrachtwagens vullen onder een zon in de vorm van een geel geschilderd stopcontact; Illustratief voor het zonbeschenen toneel, zoals hij het theaterpodium vaak noemde. De zon kan ook gevangen zitten in een vogelkooitje of deel uitmaken van kosmische configuraties. Micro- en macro-universa wisselen elkaar af in afbeeldingen van kosmische vagina's tot sferische vormen die bestaan uit beschilderde grammofoonplaten of verfcirkels in dikke lagen aangebracht.

Platheid

Op een aantal beschilderde vlakken of cirkelvormige roosters zijn secondewijzers aangebracht die niet zozeer de tijd als wel een eindeloos doorgaand tijdverloop in beeld brengen. Afhankelijk van de afstand tot het kunstwerk wisselen ruimtelijkheid en platheid elkaar af. Van zwart-witcollages van uit elkaar voortvloeiende torens en opschietende boomtakken tot schaakborden waarbij de zwarte en witte velden op Escheriaanse wijze van vorm veranderen. Ook drippings gecombineerd met cirkelzaagbladen, roosters, schijven, spiegels en plastic rekjes maken deel uit van de tentoonstelling, evenals geschilderde ijswerelden vol besneeuwde heuvels en bergen die frontaal of in vogelvluchtperspectief zijn afgebeeld.

Muzikaal

Ben was mijn broer en zei mij eens: 'Ik wil de ruimte verkennen, het universum schilderen. Verf is bijzonder, je mag er altijd in. De vraag is of het er ook uit komt. Je moet risico's nemen, want een kosmos moet groeien. Soms laat ik de natuur haar gang gaan en leg ik een schilderij in de regen. Schilderen is ook geluid in beeld brengen. Een geschilderde compositie is muzikaal, het verbeeldt in ieder geval die suggestie, maar het is stilte; een stil blijven staan in de tijd ook.'

De werken zijn te koop en de resterende kunstwerken zullen later dit jaar, na opname in een boekwerk, worden geveild. Galerie 100 Ben Waalwijk, Zaal 100, De Wittenstraat 100.

"State newspaper article about Ben Waalwijk, translated by Pol Stevenson.
Language cities and timeless clocks (by Aja Waalwijk)

From March 10 to April 12, paintings, assemblies and collages by Ben Waalwijk will be exhibited in Hall 100 in the Staatsliedenbuurt. The composer, drummer and pianist who died in May 2024 initiated an exhibition of posters and photos commissioned by Wally Tax last year in preparation for a musical homage to Wally in pop temple Paradiso. In addition to other things, the LP and CD Springtime in Amsterdam, which they made together in 1989 and the CD Ruigoord Ogehavend (1998), Ben was also involved as a composer in performances of the Amsterdam Balloon Association and countless performances in the city. That Ben also focused on visual work in the last years of his life is less known, but the results are, I.i. more than worth a visit..

Gratitude of stories

The latest works of art of his hand consist of stickers with texts that, arranged vertically, assume the shape of buildings and floorplans. It's well known that street signs, graffiti, plaque texts and billboards add an extra dimension to the city, but I've never seen a city like this before. Ben illustrates with these poetic stacks that every city and also every building tells a story, or actually exists at the grace of stories.

The scene in the sun

The colourful collages are exchanged with assemblies that have the urban nature as the subject. Text plates combined with wheels of toy cars, or sticker figures filling trucks under the sun in the form of a yellow painted plug; Illustrative for the sunny scene, as he often called the theater stage. The Sun can also be trapped in a bird's nest or be a part of cosmic configurations. Micro- and macro-universa alternate in images of cosmic vaginas to spherical forms consisting of painted gramophone plates or paint circles applied in thick layers.

Flatness

On a number of painted surfaces or circular grids, secondary indicators have been applied that depict not so much time but an endlessly continuous passage of time. Depending on the distance from the artwork, the spatiality and flatness differ. From black and white collages of falling apart towers and looming tree branches to chessboards transforming the black and white fields in Escherian style. Drippings combined with circular saw blades, grids, discs, mirrors and plastic racks are also part of the exhibition, as well as painted ice worlds full of snow-covered hills and mountains depicted frontally or from a bird's eye view.

Musical

Ben was my brother and once told me: "I want to explore space, paint the universe." Paint is special, you can always go in it. The question is whether it will work out. You have to take risks, because a cosmos has to grow. Sometimes I let nature take its course and paint in the rain. Painting is also imagining sound. A painted composition is musical, it portrays that suggestion anyway, but it is silence; a standing still in time as well. '

The works are for sale and the remaining artworks will be auctioned later this year, after being included in a bookstore. Gallery 100 Ben Waalwijk, Zaal 100, De Wittenstraat 100."